大多數發酵過程都是好氧型的發酵過程，在發酵過程中需要不斷的向發酵液中提供氧氣。一般是以無菌空氣作為氧源，被通入發酵系統。溶氧一般在一定的菌種和工藝條件下，主要受到設備通氣量和攪拌強度的控制。通氣量提高、攪拌轉速加快可以提高發酵過程的溶氧效率。而且通氣量對于好氣性菌體的生長和質量也有很重要的影響，有些菌種的通氣量甚至可能影響到它們的代謝途徑。例如青霉素的菌種在培養時必須通過足夠的空氣，否則就會影響他們的數量和活力，從而減少發酵液的產率。

從另一方面看，通氣量和攪拌強度與發酵過程中泡沫的產生也有重大的關系。增大通氣量與提高轉速都會增加泡沫的產生量。通氣量和攪拌強度對泡沫產生的影響如圖3-1所示。