消泡劑是消除泡沫的一種助劑。在化學工業生產過程中，只要涉及到攪拌的都會存在泡沫的問題，如石油開采與精煉、涂料加工、污水處理、生物發酵、建筑工業、黏合劑等。這些工業過程中的泡沫可能會造成生產能力減小、原料浪費、反應周期延長、產品質量下降等問題。由此可見，有害泡沫的控制和消除具有極大的技術與經濟意義。

1、消泡劑的作用機理

1．1泡沫與消泡劑

泡沫是氣體被液體隔開的分散體系，氣相是分散相，液相是分散介質。氣泡間吸附著表面活性劑的氣液界面和界面聞的液體構成了泡沫的液膜。泡沫本身屬于熱力學不穩定體系。單一組分的液體不能形成穩定的泡沫，但液體中如果含有一種或幾種具有起泡和穩泡作用的表面活性劑，則能產生能持續存在數十分鐘乃至數小時的泡沫。

消泡劑是以低濃度加入到起泡液體中，能控制泡沫的物質之總稱。習慣上，還有破泡劑、防泡劑或抑泡劑等不同名稱。消泡劑是某些生產過程中不可缺少的助劑，它不僅能除去液面上的泡沫，還可以改善過濾、脫水、洗滌和各種漿體的排液效果，確保各類容器的處理容量，提高工業裝置的生產效率。

1．2消泡機理

消泡劑是低表面張力的液體。

一般具有3個性質：(1)不溶于要消泡的介質；(2)有正的進入系數；(3)有正的展布系數。

當體系加入消泡劑后，其分子雜亂無章地廣布于液體表面，抑制形成彈性膜，即終止泡沫的產生。當體系大量產生泡沫后，加人消泡劑，其分子立即散布于泡沫表面，快速鋪展，形成很薄的雙膜層，進一步擴散、滲透，層狀入侵，從而取代原泡膜薄壁。由于其表面張力低，便流向產生泡沫的高表面張力的液體，這樣低表面張力的消泡劑分子在氣液界面間不斷擴散、滲透，使其膜壁迅速變薄，泡沫同時又受到周圍表面張力大的膜層強力牽引，這樣，致使泡沫周圍應力失衡，從而導致其“破泡”。不溶于體系的消泡劑分子再重新進入另一個泡沫膜的表面，如此重復，所有泡沫全部覆滅。

2、消泡劑的理論研究

國外在20世紀20年代就開始了對消泡劑的研究，但對消泡劑作用機理的研究至今仍沒有形成統一的認識。經過許多學者的研究，目前基本認同了幾種消泡劑消泡機理，Denkov也作了歸納和分析，但是它只能解釋聚硅氧烷型的消泡劑在一些體系中的消泡過程。對其他很多體系和現象并不能完全解釋。

Amaudov等根據消泡速度的快慢，將消泡劑分為“快消泡劑”和“慢消泡劑”，“快消泡劑”液滴具有較低的進入能壘，因此，能在膜變薄的初期很容易在泡膜的表面上架橋。

Dippenaar提出的“Bridging—Spreading”機理是從消泡劑液滴屬于疏水型的角度出發的，它一旦在兩個泡膜之間形成了油橋，就會在水相中脫濕。當消泡劑油滴變形時，它就會進入到泡膜的表面形成透鏡的形狀，透鏡會被兩端相反的泡膜脫濕。

但這種機理對于黏度很大的聚硅氧烷的消泡作用就不能很好地解釋。通過上述的比較可以看出，“Bridging—Dewetting”機理要求消泡劑油滴在進入到泡膜表面時能變形，但是變形的速度不宜快于脫濕的速度，如果變形過快就不能發生脫濕過程，此時就要用“Bridging—Spreading”機理解釋。

只要消泡劑能進入到泡膜的表面，上述兩種機理都可能會發生。在一個給定的體系中，到底以哪一種機理消泡主要取決于脫濕和變形的速度，這也沒有理論模型來說明，因此只能通過試驗探索。高黏度的消泡劑油滴一般遵循“Bridging—Dewetting”機理，而低黏度的聚硅氧烷一般遵循“Bridging—Spreading”機理，因為低黏度的消泡劑油滴容易變形。