化學熱處理是把鋼制工件放置于某種介質中，通過加熱和保溫，使化學介質中某些元素滲入到工件表層，從而改變表層的化學成分，使心部與表層具有不同的組織與機械性能。

化學熱處理的過程：

1 分解：化學介質要首先分解出具有活性的原子；

2 吸收：工件表面吸收活性原子而形成固溶體或化合物；

3 擴散：被工件吸收的活性原子，從表面想內擴散形成一定厚度的擴散層。

常用的化學熱處理方法有：滲碳、氮化、碳氮共滲、氮碳共滲。