中國能源發展突出表現為三大結構性問題。一是能源供需品種結構問題，未來20#30年，中國能源消費在數量面臨倍增的同時,對潔凈優質能源的需求增長迅速，與之相對應的是優質能源供應不足和以煤為主的一次能源生產結構。以煤炭作為主要能源來源，不僅影響整個生產和技術的選擇與效率，而且引起日益嚴重的環境污染。以煤為主的能源結構是我國能源戰略的核心問題,又是迫不得已與世界潮流相悖的能源選擇，這意味著我們將比其他工業化國家付出更大的代價。在多大程度上改變能源結構會直接影響我國的現代化進程。二是能源的地區性結構問題，主要表現在東南沿海地區的能源短缺和農村商業能源供給不足。毫無疑問，沿海地區是我國經濟增長最迅速的地區，本世紀仍將起到帶動作用，但是這些省份大多遠離能源產地，無論是煤炭運輸還是電力輸送，皆因路途遙遠而極不經濟，因此能源供需矛盾日趨尖銳。三是結構性污染問題，即由燃料結構引起的煤煙型污染和主要由電力、建材、鋼鐵、化工行業所主導的結構性污染占整個大氣污染的70%左右，以二氧化硫和煙塵為主的燃煤污染日趨嚴重，進一步導致酸雨范圍的不斷擴大，以及因二氧化碳排放的日益增長所帶來的國際壓力。

從未來的發展看，今后相當長的時間內能源消費還將持續增長。中國的能源消費在本世紀上半葉將至少達到30億噸煤當量，而其中大部分需要通過增加煤炭產量來解決，這會使上述結構性矛盾更加尖銳，環境壓力越來越大。基于上述原因，核能被設想作為替代能源來滿足未來沿海地區的需求，政府部門也提出了雄心勃勃的核電計劃，準備建立40到50個核電站來彌補能源缺口。我們認為上述方案是值得懷疑的。它一方面不符合世界能源發展的趨勢，另一方面，從經濟、管理和環境角度看，成本既高,又充滿風險。