輻射換熱是熱傳遞的三種基本方式之一， 在科學技術中得到廣泛的應用。輻射是由電磁波來傳遞能量的現象。物體可因多種不同的原因產生電磁波，從而發出輻射能。譬如：無線電波是電磁波的一種，還有宇宙射線射線、紫外線、可見光和紅外線都是電磁波，所不同的是它們有各自不同的波長。從傳熱角度出發，并不需要涉及全部電磁波類型，如果因溫度的原因發射電磁波，稱為熱輻射。在熱輻射的過程中，物體把它的熱能不斷地轉換成輻射能，并不依靠與其他物體接觸，就能向外發射輻射能，其他物體吸收輻射能重新轉換成熱能，這種現象就稱為輻射換熱。

輻射換熱與導熱、對流換熱相比有本質的區別，其一是輻射換熱不僅有能量的轉移，而且還伴隨著能量形式的轉變；其二是輻射換熱的物體無需直接接觸。由于熱輻射是以電磁波的方式進行的，因此光波傳播的一些基本規律對熱輻射也同樣適用。熱輻射能到達物體表面后， 同樣有反射、吸收與穿透等現象，它也符合能量守衡定律。