導熱的本質是物質微觀粒子的熱能的轉移過程， 它不依靠物質各部分的宏觀相對位移。氣體導熱是靠分子的擴散碰撞， 非金屬固體的導熱主要是靠分子和原子振動波的傳播， 金屬的導熱主要靠自由電子的擴散和碰撞，液體導熱則介子固體和氣體之間。單純的導熱只能發生在固體中。在液體和氣體里，導熱的同時常因密度的差異而出現對流。

從以上對導熱現象的分析可知，增強或削弱導熱的基本途徑是：增強導熱可提高溫壓或降低總面積熱阻； 削弱導熱， 常用的方法是在壁面上附加絕熱材料層。不同材料其導熱本領不一樣， 容易導熱的物質稱為熱的良導體， 如：金、銀、銅、鐵、鋁等。相反不容易導熱的物質稱為隔熱材料（或絕熱材料），如：石棉、蛭石磚、珍珠巖等。