消泡就是泡沫穩定化的反過程，從機理上看，它包括2個方面：一是抑制泡沫的產生，二是消除已產生的氣泡。相應地，消泡劑就是能改變體系的界面狀態，破壞或抑制泡沫的物質。消泡劑具有較高的表面活性，能形成新的表面膜或改變原表面膜，降低泡沫的強度。

作為消泡劑的化合物必須具備下述條件：

① 本上不溶于起泡液；

②表面張力低于起泡液；

② 迅速分散在起泡液內。

適用作消泡劑的有機化合物較多，有硅油、聚醚、醇、脂肪酸、酸胺酯、磷酸鹽及金屬皂等H1。從結構上看，非硅系消泡劑都是分子一端或兩端帶有極性基團的有機化合物。它們與起泡劑相似，因而使用不當便會有起泡劑的作用，其鋪展系數較大，破泡作用很強，而抑泡作用較差。有機硅消泡劑的作用機理，普遍認為是低表面張力的消泡劑進入了雙分子定向氣泡膜的局部，破壞了定向氣泡膜的力學平衡，而導致破泡或抑制發泡。

一般有機化合物，如烴類、醚類、醇類以及磷酯的鋪展系數很小，在化學性能上是隋性的，單純的硅油無消泡性，但將其乳化后，它在溶液表面易于鋪展，用量較少就能達到很好的消泡效應。聚醚本身也有一定的消泡抑泡效果，它作為有機乳液的增效劑，能夠與有機硅乳液產生協同效果，使消泡效果在原來有機硅乳液的消泡水平上提高近1倍。