消泡機理比較復雜, 目前看法還不一致, 主要有如下三種說法側一種理論認為, 消泡劑的表面張力比起起泡液小, 所以, 消泡劑分子附著在泡膜的表面上就可使泡膜的局部表面張力降低,而膜面的其余部分則仍保持著較大的表面張力, 這種在泡膜上的張力差異使較強張力牽引著這個張力較弱的部分, 使泡破裂, 如圖1所示。

另一種理論認為, 消泡劑滲入泡膜的部分表面, 成為膜的一部分, 然后逐步向泡膜面擴展, 隨著消泡劑的擴展, 在消泡劑進入的局部處造成薄弱環節, 從而使泡破裂, 這種理論認為消泡作用與系統的自由能的變化有關. 設起泡液的表面張力為介, 消泡劑的表面張力為起泡液和消泡劑的界面張力為標, 并且把消泡劑對膜面滲入和擴展時的界面自由能的減小量

設為Edf(滲入系數)和Sdf (擴展系數)則可認為消泡過程是自由能的降低。在滲入階段可用下式表示:

Edf=γF+γDF-γD            （1）

當Edf＞0時, 消泡劑滲入泡膜中; Edf< 0時, 則不能滲入。

在擴展階段可用( 2) 式表示:

Sdf=γF-γDF-γD            ( 2)

當Sdf＞0時，消泡劑向膜面擴展，Sdf＜0，則不能擴展。因此，Edf＞0，Sdf＞0時，則能產生消泡作用。按照這種理論，消泡過程可分為三個階段。

1、滲入:滲入系數為正時, 消泡劑微粒能進入泡膜面內。

2、擴展:擴展系數為正時, 向泡膜兩面上擴展。

3、破泡: 隨著消泡劑的擴展, 消泡劑最先進入部分變薄而破碎。

還有一種理論認為, 消泡劑的作用是增加氣泡壁對空氣的滲透性, 從而加速泡的合并,減小泡膜壁的強度與彈性。

這三種理論都有一定的實驗依據，由于對泡沫本身尚未在物理化學上作出充分的論證,而且消泡作用相當復雜,影響因素很多, 所以每一種理論只能說明部分情況。