德國實驗物理學家Quincke首先提出用化學方法來消泡，消泡劑發展至今日，許多研究者認為，從其主要成分來講，也可將其分為三類消泡劑。

(1)第一類消泡劑為礦物油、脂肪酸及脂肪酸酯、脂肪酰胺、低級醇類等有機物．此類消泡劑價格低廉，適用于液體剪切力較小，所含表面活性劑發泡能力較溫和的條件下，但對致密型泡沫的消除能力較差，因此在應用上有較大的局限性。

(2)第二類消泡劑是聚醚類消泡劑．聚醚消泡劑最大的優點是抑泡能力較強，它是目前發酵行業應用的主導消泡劑，聚醚消泡劑自1954年首先由美國Wyandott公司投產后得到迅速發展，它具有無味、無毒、無刺激、易在水中分散等特點，除可用于一般工業外，還可用于食品、發酵、化妝品和醫藥等行業，是含硅消泡劑無法取代的．但它又有一個致命的缺點是破泡率低。

(3)第三類消泡劑是有機硅類消泡劑．它是目前發酵、食品、造紙、粘合劑、膠乳、潤滑油等行業中使用較為廣泛的一類消泡劑．具有成本低、用量少、應用范圍廣、化學惰性、無污染等優點，某些性能優良的有機硅消泡劑在較苛刻的條件下，也能取得滿意的效果，具有較好的經濟效益和廣泛的應用前景．它的破泡能力較強，但其缺點是抑泡能力較差．將聚醚和有機硅消泡劑的優點有機結合起來，制備的一種新型聚醚改性聚硅氧烷消泡劑，它不僅具有聚硅氧烷類消泡劑的消泡效力強、表面張力低、揮發性低、無毒、無污染、生__理惰性等特點，還具有聚醚類消泡劑的耐高溫、耐強堿性等性能．它能迅速溶于水中，可單獨使用，也可與其他處理劑配合使用；穩定性好，不發生破乳漂油現象，也無沉淀物產生；對非水體系同樣也有效。聚醚改性硅油消泡劑是有機硅中最理想的新品種，具有很好的發展前景。